Med henvisning til familieloven blir pen støtte sett på som en vanlig betaling av foreldre til fordel for deres skjønnhet, foresatte eller omsorgspersoner etter skilsmisse eller forholdsbrudd. Debitor betaler direkte eller indirekte gjelden for å gi økonomisk støtte til en eller flere skjønnheter fra det avsluttede forholdet. Utbetalinger kan gjøres til foresatte, omsorgspersoner eller staten.